Rangiroa

L’atoll de Rangiroa est le 2^ème atoll le plus grand au monde, nous ne pouvons pas voir les motus d’en face, qui se situent trop loin derrière l’horizon.
L’approche en avion nous permet donc d’avoir une vue un peu plus globale, et c’est magnifique !

Nous sommes accueillis à l’aérodrome par notre hôte Norbert, de la pension Tevahine Dream, qui nous dépose ensuite au village d’Avatoru pour le déjeuner. 

Installés au snack Puna près de la marina, nous dégustons les brochettes de poisson (thon blanc) qui y sont réputées (450CFP la brochette, largement copieuse).

La pension fait partie des 2 meilleures pensions de l’île et est complète à l’année. Il faut donc s’y prendre suffisamment tôt pour y séjourner. Elle se compose de 5 grands bungalows (3 côté lagon et 2 côté jardin), nous avons 2 nuits dans un bungalow jardin puis la dernière en bungalow plage.

Ils sont aménagés et décorés avec goût et avec des matériaux naturels, un peu comme notre bungalow de Tikehau, mais avec un côté « luxe » en plus. Les bungalows jardin, à défaut de la terrasse donnant sur le lagon disposent d’une petite piscine et la douche se fait en extérieur.

Cette pension se rapproche plus de nos chambres d’hôtes. Nous sommes en demi-pension et le petit déjeuner et le dîner sont pris en commun avec les autres occupants sur une terrasse abritée face au lagon.

L’ambiance  y est très conviviale et Norbert se joint à nous pour les repas du soir. Il est également de très bon conseil pour les excursions et autres activités sur l’île.

A 19h, c’est l’heure de l’apéro : chacun amène de quoi prendre un verre et grignoter ! Cela permet de s’échanger les bons plans. (Pour le ravitaillement, Norbert nous conduit au magasin en fin d’après-midi si nous le souhaitons).

Les repas sont variés et à base de produits locaux. Nous nous régalons à chaque occasion et apprenons beaucoup sur les modes de vie et techniques culinaires.

Jeudi matin, TopDive vient nous chercher pour une plongée matinale dans la passe de Tiputa, un des sites les plus réputés dans le monde de la plongée. Ce sera une plongée dérivante avec un courant entrant dans le lagon, de faible intensité. Superbe plongée avec des requins gris, des pointes blanches, parfois endormis sous leur récif et des foules de poissons tropicaux.

Le temps de nous reposer un peu et de déjeuner, nous voici à la ferme perlière Gauguin’s Pearl pour une visite gratuite (3 par jour). Les nucléi de nacre sont faits en Asie à partir de la coquille épaisse d’une sorte de moule. Ils sont ensuite insérés dans les nacres polynésiennes avec un greffon (morceau de lèvre noire d’une nacre sacrifiée). La réaction entre ces deux éléments va, dans le meilleur des cas, produire une perle. Après des nettoyages réguliers des coquilles et après une attente certaine, le greffeur récolte les perles qui seront triées en fonction de divers critères :

-          Forme : ronde, semi-ronde, baroque (goutte, poire, …), semi-baroque, cerclée

-          Catégorie : A, B C ou D en fonction de la qualité de surface (brillance et présence de défauts)

-          Taille

Si la nacre a rejeté le nucléus, elle peut produire des keshis, morceaux de nacre pure, sans noyau donc généralement plus petits et moins réguliers.

Attention, la boutique de la ferme est climatisée ! Cela rafraîchit en entrant mais il fait froid à y rester.

Pour finir la journée, nous repartons avec TopDive pour une plongée sunset. Les préparatifs de la plongée sont un peu chamboulés par un changement de moniteur de dernière minute. En effet, Manu s’est fait piquer par un cent-pieds en enfilant sa combinaison. Il s’agit d’un mille-pattes imposant (6 cm de long environ) qui aime l’humidité et dont il faut couper la tête pour s’en débarrasser. La tradition dit que si on rêve ou se fait piquer par un cent-pieds, c’est que quelqu’un est jaloux de nous ou qu’il va nous arriver quelque chose.

Pour la suite de notre séjour, nous prendrons toujours garde à secouer nos vêtements humides (chaussons, combinaisons, …) avant de les enfiler.

Lors de la plongée, nous assistons à un regroupement de poissons chirurgiens qui tapissent littéralement le plateau corallien pour entamer leur danse de reproduction. Des thons tournent au-dessus pour tenter d’en attraper certains, en vain. Nous croisons également une raie léopard et 2 raies mantas très furtivement.

Le soir, à l’apéro puis au dîner, nous échangeons nos impressions sur la journée. Les autres couples présents reviennent d’une excursion à l’île aux récifs avec Léon. Ambiance géniale et supers paysages apparemment. Nous n’avons pas le temps d’aller vérifier. Une prochaine fois peut-être…

Vendredi matin, dernière plongée sur Rangiroa : toujours dérivante entrante dans la passe de Tiputa, mais cette fois en profonde. A la mise à l’eau, 3 dauphins nous rejoignent pour nager au milieu de nous quelques instants. Ça commence bien !

Nous descendons jusqu’à 48m et faisons face à des dizaines de requins gris qui surplombent la marche océanique. Derrière ces requins, notre guide nous indique un mérou géant que nous ne parvenons pas à voir, dommage. Nous remontons à l’aide du courant le long des canyons. Pas le temps de s’arrêter voir quoi que ce soit, nous sommes sur l’autoroute ! Au bout du trajet, une zone calme, l’aquarium. Nous sommes dans 10m d’eau au milieu de patates de corail et de nombreux petits poissons et boules de perches. Les excursions passent souvent par ici pour proposer un peu de snorkeling aux touristes, et nourrissent parfois les poissons pour les attirer en nombre.

Plongée magique !

Dans la journée, un peu de shopping dans les rares boutiques du coin, et snorkeling devant la pension. Le lagon est agité aujourd’hui et nous devons être vigilants. Les fonds marins sont ici sculptés par les vents et les courants et nous voyons de nombreux gros coquillages qui s’abritent dans ces récifs.

Samedi matin, nous profitons de la terrasse donnant sur le lagon avant que Norbert ne nous conduise au magasin faire le plein d’anti-moustiques et dans une boutique d’artisanat local puis à l’aéroport.

Sur le trajet, nous observons la passe de Tiputa depuis le bord et apercevons un jeune dauphin qui fait des cabrioles sous le regard vigilant de sa mère, puis 3 raies aigles qui dansent dans les vagues translucides à 10m du bord.